Os esteróides androgênicos anabólicos (EAA ou AAS - do inglês Anabolic Androgenic Steroids), também conhecidos simplesmente como anabolizantes, são uma classe de hormônios esteróides
naturais e sintéticos que promovem o crescimento celular e a sua
divisão, resultando no desenvolvimento de diversos tipos de tecidos,
especialmente o muscular e ósseo. São substâncias geralmente derivadas do hormônio sexual masculino, a testosterona,
e podem ser administradas principalmente por via oral ou injetável.
Atualmente não são utilizados somente por atletas profissionais, mas
também por pessoas que desejam uma melhor aparência estética, inclusive
adolescentes. Os diferentes esteróides androgênicos anabólicos têm
combinações variadas de propriedades androgênicas e anabólicas. Anabolismo é o processo metabólico que constrói moléculas maiores a partir de outras menores.
Os esteróides anabólicos foram descobertos nos anos 1930 e têm sido usados desde então para inúmeros procedimentos médicos incluindo a estimulação do crescimento ósseo, apetite, puberdade e crescimento muscular. Podem também ser usados no tratamento de pacientes submetidos a grandes cirurgias ou que tenham sofrido acidentes
sérios, situações que em geral acarretam um colapso de proteínas no
corpo. O uso mais comum de esteróides anabólicos é para condições
crônicas debilitantes, como o câncer e a AIDS. Os esteróides anabólicos podem produzir inúmeros efeitos fisiológicos incluindo efeitos de virilização,
maior síntese protéica, massa muscular, força, apetite e crescimento
ósseo. Os esteróides anabolizantes também têm sido associados a diversos
efeitos colaterais quando forem administrados em doses excessivas, e
esses efeitos incluem a elevação do colesterol (aumenta os níveis de LDL e diminui os de HDL), acne, pressão sanguínea elevada, hepatotoxicidade, e alterações na morfologia do ventrículo esquerdo do coração.
Hoje os esteróides anabólicos são controversos por serem muito difundidos em diversos esportes
e possuírem efeitos colaterais. Enquanto há diversos problemas de saúde
associados com o uso excessivo de esteróides anabólicos, também há uma
volumosa quantidade de propaganda, "ciência-lixo"
e concepções errôneas da população sobre seu uso. Os esteróides
anabólicos são controlados em alguns países incluindo os Estados Unidos,
Canadá e Reino Unido. Estes países possuem leis que controlam seu uso e
distribuição.
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